Frente a la ciudad moderna de Asuán en el Río Nilo de Egipto se encuentra la Isla Elefantina, de aproximadamente 1,360 metros de longitud y 780 metros de anchura. Su nombre de Elefantina proviene del egipcio Ab o Abu el cual traducido significa “elefante”, aunque también puede apoyarse tal traducción al papel muy importante del comercio de marfil en la isla. Por su parte, los árabes le pusieron el nombre de “Isla de las flores” por ser una zona de gran fertilidad.
Isla Elefantina fue la capital del nomo I del Alto Egipto y ha tenido gran importancia desde épocas remotas debido a su ubicación estratégica; ésta es adyacente a la primera Catarata, una frontera natural, desde donde se controlaban las rutas del sur de Egipto. También fue fortificada para detener el poder de los invasores etíopes.
En la antigüedad, Isla Elefantina tenía una dinastía la cual logró obtener 31 monarcas; la actividad principal de la isla era de entretenimiento. Luego tuvo una etapa de declive para más tarde resurgir con el impulso de los mercados egipcios ubicados a los alrededores de la primera Catarata.
Esta isla cuenta con importantes restos arqueológicos: el Templo al dios Jnum; el Templo de Hega- ib; un pasaje de rocas con noventa escalones grabadas de marcas utilizado para medir el nivel del río; bloques de piedra de los diferentes periodos históricos del Antiguo Egipto; inscripciones grabadas en roca; y principalmente, Los Papiros de Elefantina donde están plasmadas las costumbres durante el siglo V a. C de la comunidad judía.
Los habitantes rendían culto a una trilogía: Jhum, Satet y Anuket. Además existe la creencia de que el río Nilo descendía del cielo y nacía entre Elefantina y Philae. Es una isla de antiguas creencias y de admirables costumbres.
En Isla Elefantina se encuentran pasajes admirables donde salen a relucir la esencia del pueblo. A través de una faluca, una pequeña embarcación, se puede visitar los territorios de esta “isla de las flores” y quedarse maravillada por las muestras de belleza e historia que evidencian esta isla.
Isla Elefantina es para los turistas atractiva por pertenecer a una vasta y sólida cultura como la fue la egipcia; por ubicarse en una zona de vistas extraordinarias, porque es recibido y tratado con amabilidad, pero importante es distinguir que para pasar unos días en la isla hay que saber y guardar respeto por la cultura del país.
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